2009年3月9日星期一

藏紅花(Saffron)

很久以前已有購買藏紅花的習慣,卻往往忘了它的存在,從未嘗試將它入饌,只會偶爾沖水喝,以舒緩緊張情緒。這盒只有一克的蕃紅花,是希臘品種,雖然只有一克,拿在手上像沒有重量,但它價錢絕不便宜。
盒背寫得清楚,它是2005年收成的蕃紅花,並於2006年1月包裝後出售。

盒內除有一個小膠盒放著蕃紅花,還有一本小頁的食譜,教如何利用蕃紅花入饌。

紅草豆庭園網頁(http://www.vanillaplantations.com/saffron_ch.htm)介紹藏紅花

藏紅花( Saffron ) - Saffron 學名Crocus Satovis (又稱紅花或番紅花) 有辛香料、調味料之王的冠稱。藏紅花的每朵花僅有三根雄蕊柱頭可食用,一兩重的藥用藏紅花必須以人工摘取3500朵番紅花雄蕊才能製成,它被稱為世上最珍貴的藥材。

紅花具有極強的行血散瘀作用,它可幫助人體排除體內的毒素,並可養顏防老。對於瘀傷、風濕痛和神經痛有其緩和及預防作用。

藏紅花是種很古老又傳統的藥材,西元前23世紀即有藥用及食用的記載,除了正可做為色素以外,也是種香辛料。藏紅花的食用部份是取自於藏紅花(Crocus sativus)花蕊中間的三個柱頭,由於150000朵花蕊才能製成1公斤的成品,因此價格非常昂貴而且一直居高不下。

產地- 伊朗藏紅花主要的產地為伊朗 、西班牙、瑞士、奧地利、西臘及法國。其中又以寒冷的伊朗因其氣候及地形、特殊的土壤使其伊朗所產的藏紅花不論是顏色、香味、營養成份都被世界國際公認為品質最上等的產地。

伊朗的藏紅花每年的生產量佔了全世界總生產量的70% 。伊朗的藏紅花主要的外銷市場為歐洲、中東、美國,以致於供不應求,所以亞洲國家的人士真正嚐過伊朗產藏紅花的人並不多。

藏紅花的成品顏色紅中帶澄黃色,其色素成分除了與胭脂樹籽紅類似以外,更含有Crocetin。由於分子中含有醣類,使呈水溶性,是類胡蘿蔔素色素中少有的水溶性色素,使其染色能力很強。

此外,由於含有Picrocrocin,所以其味道甘甜中帶點淡淡地苦味。藏紅花的用途很廣泛,除了滋養補身、防老止病以外,因為其特殊的顏色及香味,所以也運用於飲料的調色及調香。在國際的餐桌上常見的料理包括布丁飯(Risotto)、咖哩飯、烘焙食品、西式上等料理(尤其是法國料理)等等。